ステンレススチールの時計が高い4つの理由！ステンレスとスチールの違いも解説！

ステンレススチールは腕時計のケースやブレスによく使われています。

ステンレススチールが使われている腕時計は価格が高いものが多い傾向にありますが、しかしなぜ価格が高くなるのでしょうか？

今回はステンレススチールの時計が高価な理由や、ステンレスを使用するメリット、自宅でできるお手入れ方法などを解説します。

ステンレススチールの時計は高級ブランドで多く作られており、価格が高いものも多数存在します。

しかし、ステンレスは「キッチン用品でよく使われている安価な金属」というイメージを持っている人もいるでしょう。

そんなステンレスを使った時計はなぜ価格が高くなりがちなのでしょうか？

その秘密を探っていきましょう。

ステンレススチールの時計が高い1つ目の理由はステンレス自体の価格にあります。

通常、キッチン用品や一般的な腕時計に用いられるステンレスは「SUS304」というタイプの素材です。

「SUS304」も十分な耐水性・耐熱性を誇っていますが、高級腕時計にはさらに性能が高く高価なステンレススチールが使用されています。

例えば「SUS316L」や「SUS904L」と呼ばれるステンレスが腕時計に使われるタイプです。

これらのステンレスは強い分、価格も割高になりがちです。

ステンレスは加工しやすいイメージがありますが、実はステンレスは硬さ熱伝導の悪さによってスチールよりも加工が難しい金属です。

美しい形状に加工するには特別な技術が必要なため、他の素材よりも加工費用が低くなることはありません。

さらに、硬さや腐食性が高く特殊なステンレスの加工は通常のステンレスよりも手間がかかり費用もかさみます。

性能の高いステンレスの加工は時に、金やプラチナを加工するときと同程度の価格になることもあるのです。

ステンレススチールを洗練された美しい仕上がりにするには「磨き加工」が非常に重要です。

磨き加工のレベルによって印象が大きく左右されるので高級感がある質感に仕上げるには技術への投資も必要なのです。

ステンレスは磨き方や加工の方法で表面の質感を変えることができます。

さらりとしたマットな質感や、輝きを反射する艶感の強い質感までその表現方法は幅広く、質感加工の技術コストにも大きな違いが生まれます。

ロレックスやオーデマピゲなどで用いられている質感の加工は特に独特で、加工費用もその分高くなる傾向にあります。

ステンレススチールとスチールの違いを比較すると、成分や錆びやすさなど大きな違いがあることが分かります。

ステンレススチールは鉄にニッケル、クロムなどが配合されていますがニッケルの含有量が全体の11%以上無ければステンレスとはいえません。

一方で、重さはステンレススチール、スチール共に大きな違いはありません。

名前を聞いただけのイメージだと「スチールの方が重い」と感じる人も少なくないでしょうが、比重が一緒なので金属の重量自体にも大きな差異は無いのです。

また、表には記載していない硬さや強度についてですが、一般的なスチールとステンレススチールを比べればステンレススチールの方がやや硬さが強くなっています。

しかし、スチールは焼き入れという過程でその性質を変えることができます。

焼き入れによって硬さを強めたスチールの中には、ステンレススチールはよりも硬さが勝るものの存在します。

ステンレススチールの特徴はやはり「錆びにくさ」です。

ステンレスにはクロムと呼ばれる成分が添加されていますが、この成分の比重が高い程、錆びにくい金属になります。

クロムが酸素に触れた時に生まれる「保護皮膜」が表面に張ることで、酸素や汚れによって生まれる錆の進行を抑え金属をキレイな状態に保つことができるのです。

一方で「加工がしにくい」ことも重要な特徴の一つです。

ステンレススチールは熱伝導性が低く、金属を切ったり削ったりする時の加工熱が逃げづらくなります。

その結果、思った方向に切削できなかったり、加工器具が破損する恐れが他の金属よりも高くなってしまうのです。

スチールは「錆びやすさ」と「加工のしやすさ」が大きな特徴です。

スチールの主成分は鉄なので、水分や酸素と結合し腐食を起こしやすくなっています。

特に表面は鉄成分が剥き出しで腐食が起こりやすく、これが茶色くざらついた錆を生む原因です。

しかし、スチールは熱伝導率が高く加工しやすいので様々な部品や建具、建築物などに使用されています。

その際には、錆を防ぐための錆止めや塗装を行う方法が取り入れられています。

時計のケースやゼベル、ブレスは皮脂や水分が付着しやすいため、主に錆びにくいステンレスが使われます。

スチールは例え塗装で保護していても長期間使用しているうちに塗装が剥がれ、そこから腐食が進みリスクが高いのでほとんど使用されないのです。

ステンレススチールをメタル系の時計に使用するメリットとはなんなのでしょうか。

ステンレスのならではの魅力、特徴を4つピックアップしました。

ステンレススチールは耐水性が強く、他の金属よりも錆びにくい性質があります。

ステンレススチールの表面にある保護皮膜が腐食の侵食を防ぎ、錆が放りがりにくい環境を作り出しています。

もちろん何をしても絶対に錆びないわけではありませんが、汗や水分くらいならすぐに拭き取れば常に美しい状態を保てるでしょう。

ステンレススチールの高級なモデルは硬度が高く、頑強さを持ち合わせています。

例えばロレックスに使われているスーパーステンレスは強度、耐食性がトップクラスを誇り、ロレックスのみで使用されている特別なステンレススチールです。

他にも高級腕時計で使用される「SUS316L」というステンレススチールはその強さから医療用器具にも使われるサージカルスチールとしても有名です。
 

ステンレスは磨くと輝きを増し、金属特有の魅力を強く発揮させます。

メタル系腕時計の高級感を演出するには金属の美しさ、艶感が非常に重要です。

ステンレススチールの重厚な印象は腕時計のラグジュアリー感を高めるのにぴったりなのです。

鉄とその他の成分を合わせて作られているステンレススチールは他の金属に比べて金属アレルギーを起こしにくいという特徴があります。

金属アレルギーとは皮膚にアレルギーの原因となる金属が触れることで炎症を起こす症状で、日本では10人に1人が発症しているとされる一般的なアレルギーです。

腕時計は直接肌に触れるアイテムなので、金属アレルギーを持つ人は「好きなデザインでも金属アレルギーが出るから使えない」ということもあるでしょう。

ステンレススチールなら、金属アレルギーの人でも比較的安全に使用できます。

ステンレススチールの時計は日々のお手入れで輝きを保ち、長持ちさせられます。

自宅でできる簡単なお手入れ方法を4つ紹介するので、時計のお手入れを習慣付けましょう。

ステンレススチールの皮膜を守るには、表面の汚れをマメに取り除くことが大切です。

ステンレススチールには、マイクロファイバーの布がおすすめです。

目で見える汚れが付いていなくても皮脂や埃がついている場合もあるので、バンドやケースの汚れを拭き取るお手入れはなるべくこまめに行いましょう。

複雑な形状の場所や細かな隙間は綿棒、歯ブラシを使用して汚れを取りましょう。

硬い金属類で汚れを削り取ろうとすると、一緒にステンレスも傷つけてしまうので避けて下さい。

細かい場所の汚れを蓄積したままにしてしまうと、そこから錆や痛みが起こりやすくなります。

歯ブラシはステンレススチールに傷をつけにくい「柔らかめ」の毛質がオススメです。

ブレスを時計本体から取り外せば水洗いもできます。

洗う時には中性洗剤を水で薄めたものを使用し、歯ブラシを用いて細かな汚れも洗い流すように擦り落としましょう。

洗剤や水分が残っていると錆びる原因となるため、仕上げにはよく流水で洗い流し、乾いた柔らかい布で水分をしっかりと拭き取って十分に乾燥させてください。

ブレスを時計から取り外す時にはバネ棒や精密ネジなどの細かい部品を無くさないように注意しましょう。

ステンレスは強い金属ですが、小さな傷がつくこともあります。

傷が目立ち始めたら耐水ペーパーを使って表面を滑らかに磨きましょう。

耐水ペーパーは#1000〜#1500程度の目が細かなものを使用してください。

最初から強い力で擦ると傷が増える恐れがあるので、目立たない場所から少しずつ磨いていきましょう。

耐水ペーパーだけでも傷は消せますが、もっとキレイに磨きたいなら金属磨き剤を使う方法がオススメです。

ホームセンターなどで売っている金属磨き「ピカール」を柔らかな布に付けて、丁寧に擦り磨きましょう。

こちらも付けすぎ磨く強さには注意しながら行ってください。

ただし、風防のガラス面は繊細な素材で磨きムラができやすいので、個人ではなるべく行わず時計専門店などで依頼しましょう。

ステンレススチールは錆びにくさと硬さ、水や熱への強さに特徴がある金属です。

しかし一方で、熱伝導しにくく加工に特殊な技術が求められる金属でもあります。

時計にブレスやケースはそれぞれのブランドのこだわりを反映したデザインが多く、繊細で緻密な加工が必要なものも多く存在します。

そのため、加工職人は熟練したスキルが必要で加工にかかる費用も多く発生します。

ステンレススチールの腕時計が高い理由は錆びにくさや金属アレルギーの出にくさといった「身につけていて不便さを感じない金属の特徴」と、「高度な加工技術」の証明なのです。