時計の歴史を年代別に徹底解説！皆がしる時計ブランドの始まりも紹介！

時計は実に5000年以上に渡って使用され続けているという、極めて長い歴史を持ちます。

ここではそんな時計の歴史を5つの年代にわけて解説します。

時計の歴史について詳しく知りたい人は参考にしてください。

現代で一般的に使われている60進法ですが、その歴史は古くおよそ4000年前の古代メソポタミア文明とエジプトで生まれたと言われています。

日時計はそれ以前から使われていましたが、60進法の誕生によって時間をより細かく管理することができるようになりました。

人類が暦というものを使い始めたのは最終氷期と呼ばれるおよそ7万年前から6万年もの間続いた時代だと言われています。

当時の人類は木の棒や動物の骨などを使い月の位置や満ち欠けを観察しました。

これが暦の始まりになります。

もっとも初期のタイプの日時計は古代エジプトによって作られ、緑色片岩を加工したものだったていと言われます。

紀元前3500年頃に建造されたオベリスクと呼ばれる建造物も日時計として用いられていました。

古代ギリシアではクレプシドラという水時計が使われていました。

水時計は日時計と違って夜でも天気の悪い日でも使えますが、その反面正確さに欠けたため様々な改良が試みられました。

当時のギリシアには既に目覚まし時計の機能を持った水時計が存在していました。

メソポタミアから中国に水時計が伝わったのは紀元前2000年頃から紀元前1000年頃だと言われています。

中国が紀元前202年に漢の時代になると、水時計は外流式から内流式になるなど進歩した構造になっていきます。

火時計は特定の物を燃やし、燃え残った物の量を調べることで時間を測る時計です。

火時計の起源は不明なところが多いのですが、西暦520年の中国の古い詩に火時計のことが記述されています。

香時計は火時計の一種でお香を燃やすことで時間を測ります。

6世紀頃の中国では様々な装飾が施された香時計が使われており、日本の正倉院に当時のものが残されています。

水時計に最初に脱進機が使用されたのは唐の長安です。

11世紀のスペインのアンダルスでイブン・ハラーフ・ムラーディーが歯車を使った時計を作るなど、時計の構造は次第に高度になっていきました。

11世紀の宋の開封には水動力の天文時計が作られました。

制限なく動かせる時計としては世界初のものです。

同じ時期にイスラムの天文学者達も天文時計を作ってモスクや天文台で用いていました。

今の日時計はイスラムの天文学者が作ったものを更に改良して作られています。

イスラムよりも前の日時計は季節の変化を考えずに日中の時間をただ12分しただけで、夏と冬で1時間の長さが変わってしまいました。

1年を通じて時間の間隔が変わることがない日時計が発明されたのは1371年です。

ここではヨーロッパにおいて機械式時計がどのように発展していったかについてや、ヨーロッパにおける時計メーカーの成立、そして時計がどのようにして軍事目的に使用されるようになったかについて解説していきます。

中世ヨーロッパの最初の時計職人は修道僧だったと言われています。

中世ヨーロッパでは宗教の行事の時間が厳しく定められていて、そのため正確な時間を測れる時計が必要でした。

機械式時計は1日に2回も誤差を修正して使っていたそうです。

オスマン帝国の技術者だったタキ・アルジンはアラームの時間を使う人が決められる機械式目覚まし時計を発明しました。

タキ・アルジンは機械式天文時計も作っており、世界で初めて機械式天文時計にバネを使用しました。

機械式時計進歩するにつれて小型化が進み、15世紀には家庭用の時計が作られ、16世紀には個人用の時計が作られました。

1656年にオランダのクリスティアーン・ホイヘンスが世界初の振り子時計を設計し、最初は1日に1分ほどずれていましたが、改良されて10秒ほどになりました。

世界で最初の時計メーカーは鍵屋や宝石屋のギルドから生まれました。

フランスの時計作りの中心地はパリとブロワで、ヴェルサイユの時計職人ジュリアン・ル・ロワは当時非常に高い人気を誇っていました。

ドイツではニュルンベルクとアウクスブルクが時計生産の中心地となりました。

海洋クロノメーターは時刻系という時間が経過する歩度と時刻の基準を海の上で測るための時計で、天測航法によって経度を求めるのに必要です。

ヨークシャーの職人ジョン・ハリソンは1日の誤差が3秒以内という非常に高い精度の海洋クロノメーターを発明しました。

1800年頃になると王族や貴族の女性のための美術品として腕時計が登場します。

世界初の腕時計として有名なのは1806年にフランス皇帝であるナポレオンがパリの時計宝飾師の二トーに作らせた皇妃ジョセフィーヌのための腕時計です。

これは小さな時計にブレスレットをつけただけの簡単なものでした。 

永久カレンダーやミニッツリピーターなど数々の革新的技術で知られるフランスのアブラアン・ルイ・ブレゲは、1801年にトゥールビヨンの特許を取得しました。

トゥールビヨンは、ブレゲの発明の中で最も有名で、駆動する姿の美しさから多くの有名ブランドが商品化をしています。

世界初の水晶振動子は1921年にウォルター・ケーディによって作られました。

1927年には水晶振動子を使った世界初のクォーツ時計がカナダのベル研究所のワーレン・マリソンとJ・ホートンによって作られました。

クォーツ時計は安く高性能なため、現在も大量に生産されています。 

世界で最初に大量生産された腕時計は軍事用のものでした。

1880年にドイツのジラール・ペルゴ社が軍用品として2000個の腕時計を製作し、その後第一次世界大戦では懐中時計よりも便利ということで腕時計が将校達に注目され、下士官達が大量に購入したと言われています。

時計の歴史において非常に重要な意味を持つ自動巻腕時計の登場や、戦場という過酷な環境でも正確に時間を測るために進歩したミリタリーウォッチについてここでは解説をしていきます。

セイコーは1913年に日本初の腕時計であるローレルを発売しました。

当時の日本では精工舎だけが懐中時計の量産化に成功していたので、小型の懐中時計のローレルに使用されている外装とムーブメントを使うことでローレルを製品化することができたのです。

第一次世界大戦では高度な戦略が必要となり、砲兵や歩兵の将校にとって腕時計は必需品となりました。

戦闘機のパイロットにとっても操縦に便利な腕時計はなくてはならないものでした。

軍用ということで高い精度を求められた腕時計は更に進歩していきました。

クロノグラフとはストップウォッチの機能のことで、ブライトリングは1915年に世界で初めてプッシュボタンがリューズから分離した独立ボタン式のクロノグラフを開発しました。

このエピソードがブライトリングといえばクロノグラフと言われる理由です。

1926年にスイスのフォルティス社から発売された自動巻腕時計は正に画期的な腕時計でした。

手巻き式では1日に1度はゼンマイを巻く必要がありましたが、自動巻腕時計は身に着けているだけでゼンマイを勝手に巻いてくれるという非常に優れた腕時計です。

1930年代になると世界中で腕時計の生産数が懐中時計の生産数を上回り始め、時計の中心が懐中時計から腕時計に移り変わっていきました。

部品が量産されたり共通化されたりしたことによって腕時計の単価が下がり、普及していったためです。

1942年に発見された原子時計は現在知られている中で1番正確な時計です。

その精度は数千年経っても1秒も狂わないという圧倒的なものです。

1949年に最初に開発された原子時計は現在スミソニアン博物館に展示されています。

第二次世界大戦において腕時計は過酷な状況でも正確な時間を知るためのミリタリーウォッチとして進化しました。

水の中での耐久性や耐衝撃能力などの高い性能が求められた、その一方コストを限界まで下げた使い捨てのような腕時計の開発も進みました。

ラジオミールとは発光塗料のことで、原料にラジウムを使用していることからこの名前がつけられました。

パネライは1936年にラジオミールを使用した腕時計のプロトタイプを開発し、1938年には実戦に投入されています。

ブライトリングは1942年に航空計算尺という機能を搭載した腕時計であるクロノマットを開発しました。

これは難しいかけ算や割り算をすぐに計算できる素晴らしい発明で、様々な計算をしなければならないパイロットには大人気でした。

ここでは1969年にセイコーが発売した世界初のクォーツ式腕時計であるアストロンによって起きたクォーツショックからスイスの時計メーカーがどのようにして立ち直り、機械式腕時計の地位を復活させていったのかについて解説していきます。

セイコーが発売した世界初の量産クォーツ式腕時計であるアストロンによってスイスの時計メーカーは壊滅的な影響を受けました。

安くて正確で値段も安いクォーツ式腕時計は機能において機械式腕時計を圧倒し、腕時計の主流はクォーツ式へと一気に変わりました。

セイコーのアストロンが圧倒的な評価を受けたのには時計の性能以外にも理由があります。

セイコーは既に高品質の自動巻腕時計でブランドイメージを高めており、セイコーが東京オリンピックのタイム計測を担当したこともそれを後押ししました。 

スイスにおけるクォーツショックの影響はあまりにも大きく、スイスからの時計の輸出は1980年代にはピークを記録した1974年の半分に減ってしまいました。

スイスとアメリカにはロスコフ・ウオッチという大衆向けの機械式腕時計があったのですが、これも安価で高性能なクォーツ式腕時計によって壊滅しました。

1980年には時計王国と呼ばれたスイスを抜いて日本が時計の生産数で世界一となりました。

1979年の時点で日本が生産する腕時計は半分以上がクォーツ式となっており、クォーツ式がどれだけ素早く世界に広まったかがわかります。

ウォルサム社はアメリカ最古の時計ブランドで懐中時計が有名です。

日本では文豪の川端康成がウォルサム社の懐中時計を愛用していました。

現在ウォルサム社は日本の宝飾品メーカーである平和堂貿易の100%子会社となっています。

スウォッチはスイスのSMHという組織によって1983年に販売が開始されました。

それまでの高級な機械式腕時計とは正反対の1シーズンで使い捨てられる安くてファッション性の高い腕時計というコンセプトで1992年には累計販売数1億個を達成しました。

SMHはスウォッチを世界中で大ヒットさせるのみならず、スイスの時計業界全体を大改革しました。

各ブランドが独自に行っていたムーブメントの製造と組み立てをETA社に集約して製造コストを下げると共に各ブランドの個性や付加価値を際立たせていきました。

SMHの優れた戦略によってスイスの機械式腕時計のイメージは確実に向上していきました。

その結果スイスの機械式腕時計は高価格帯でのブランドビジネスとして確立し、1911年から2011年までの20年間でスイスの時計輸出総額はおよそ4倍になりました。

1995年から大手グループによる高級腕時計ブランドの再編が加速しました。

SMHは世界最古の時計ブランドといわれるブランパンを1992年に買収し、それ以降はブレゲ、ジャケ・ドロー、グラスヒュッテ・オリジナルといった高級ブランドを次々に買収していきました。

現代ではごく当たり前になっているデジタル時計や、スマホと連携したり電子マネーで買い物をしたりといった様々な機能を持つスマートウォッチがどのようにして進化してきたのかについてここでは解説していきます。

1973年にセイコーは世界で初めて6桁表示が可能なデジタルウォッチであるセイコー クオーツLC V.F.A. 06LCを発売しました。

これは時刻表示に世界初の6桁液晶ディスプレイを採用したデジタルウォッチで、国内外から多くの注目を集めました。

1980年代になると技術の進歩によって様々な機能を搭載した多機能デジタルウォッチが発売されます。

カシオが1980年に発売した電卓内蔵のC-80や1982年に発売した辞書内蔵のT-1500、1984年に発売したアドレス帳を入れられるCD-401など様々な機種があります。

電波時計は原子時計などの基準時計から電波によって送られてきた時刻系を元にして時間を修正する時計です。

ヨーロッパでは1980年代に電波時計が市場に登場しており、現在では広く世界中に普及しています。

1990年代になるとパソコンと連動することができる腕時計が登場しました。

カシオが1998年に発売したPCクロス HBX-100Jは本体内部に24KBのメモリを備えており、スケジュールや電話帳、ToDoリストを表示できる他にパソコンと赤外線データ通信を行うことも可能です。

2000年代に入ると腕時計自体にOSが搭載されるようになりました。

2001年にシチズンとIBMが共同開発したWatchPad 1.5はOSとしてLinuxを搭載し、最高74MHzの32bitCPUや8MBのDRAM、QVGAのモノクロ液晶と当時の腕時計としては非常に高い性能を持っていました。

2010年代においてスマートウォッチは更に進化し、世間に広く普及しています。

スマホの着信やメール、ラインなど様々な通知を受け取れるのはもちろん、電子マネーを登録することで買い物ができたり、1日の歩数やセンサーによって感知した心拍数を記録することで健康管理もできるなど非常に多くの機能があります。

2020年現在スマートウォッチは睡眠検知や心拍数といったライフログ機能から運動サポート、スマホ探索機能まで更なる多機能時代に突入したと言えます。

スマートウォッチの低価格化も進み、1万円以下のスマートウォッチが欲しいという場合でも様々な選択肢があります。

ロレックスは1905年にハンス・ウィルスドルフがロンドンで創業した世界的な高級腕時計ブランドです。

日本でも圧倒的な知名度を誇るロレックスがどのような歴史を辿って現在の地位を築いたのかについて解説します。

1905年にウィルスドルフがロンドンに時計販売の専門業者を設立した時、社名はロレックスではなくウィルスドルフ&デイビスでした。

ロレックスの名前が使われ始めたのは1915年で、第一次世界大戦の影響でウィルスドルフというドイツ語の名前がイギリスへの輸出で問題になるからでした。

ロレックスの名前が実際に使われるようになったのは1915年ですが、ウィルスドルフはそれよりも以前の1908年にロレックスの名前を思いついていました。

当時ウィルスドルフは自分の会社の時計に短く、発音しやすく、美しく見える名前をつけたいと考えており、その結果閃いたのがロレックスだったそうです。

ロレックスがまず最初に力を注いだのがムーブメントの精度の向上でした。

ロレックスは1910年にスイスのビエンヌにあるスイスクロノメーター歩度公認検定局からクロノメーターの公式証明書を獲得しました。これは腕時計としては世界初の快挙でした。

1926年にロレックスは世界初となる防水性と防塵性を備えた腕時計を開発しました。

腕時計の名前はオイスターで、これは二枚貝のように長い間水に浸かっていても中の部品が壊れないことが由来となっています。

このオイスターの開発はロレックスにとって非常に大きな一歩となりました。

ロレックスが1945年に発売し、その後オイスターコレクションの中心的なモデルになったのがデイトジャストです。

これは世界初のダイヤルの小窓に日付を表示する機能がついた自動巻腕時計で、最初は男性用だけでしたが発売から10年間で女性用モデルも多数発表されました。

ロレックスのサブマリーナは1953年に開発されたロレックス初のダイバーズウォッチです。

サブマリーナは100mの防水性能を持ち、潜水時間を計測できる回転ベゼルを搭載するなど当時としては非常に高性能で実用的なダイバーズウォッチでした。

私達が普段当たり前に使っている時計ですが、そこには古代エジプトの日時計から現代のスマートウォッチに至るまでの極めて長い歴史があります。

そんな時計の長い歴史を知り、しっかりと理解することで腕時計の世界をより一層深く楽しめるようになるでしょう。